Triatlon Antwerpen

Zondag 25 juli, het is 5 voor 11 en 1400 triatleten staan klaar om het Galgenweel op de Antwerpse Linkeroever in te duiken. Uit de boxen klinkt It’s a beautiful day, van U2. Een ideaal pepmiddel om de halve triatlon tot een goed einde te brengen.   Om 11 uur starten de profs, daarna is het aan de amateurs (age groupers, in het triatlonjargon). Er wordt in groepen gestart, om de 3 minuten. De jongsten vooraan, de oudsten achteraan. Bob mag in wave 3 starten, Stefan en ik in wave 5, de nestors Chris en Dirk starten in wave 6.

De eerste helft van het zwemmen verloopt zoals gebruikelijk chaotisch. Iedereen zoekt het juiste tempo en de juiste lijn, en vooral dat laatste is voor sommigen moeilijk. Een van de deelnemers zigzagt dwars over andere zwemmers heen, hij is het duidelijk niet gewoon om in open water te zwemmen. Ik vermoed dat hij 3 km zwemt in plaats van 1,9.

Na 34 minuten klauter ik uit het water. 3 minuten sneller dan vorig jaar, de zwemtrainingen van Kathleen hebben hun effect niet gemist! In de wisselzone zie ik dat Stefan al bijna klaar is om op de fiets te springen, we moedigen elkaar nog wat aan.

Oef, geen regen tijdens het fietsen, wel wat wind die af en toe fors in het nadeel blaast. Iets voor het keerpunt halfweg hou ik de triatleten in de gaten die al aan hun tweede ronde begonnen zijn. Ik zie Bob rijden, die zijn reputatie als “Cancellara” weer alle eer aandoet, hij heeft zeker al een kwartier voorsprong en zal de 90km met een waanzinnig gemiddelde van 37 km/u afleggen (zonder motortje!). 4 minuten later passeert Stefan al, de beste zwemmer die bovendien ook sterk fietst. Na 80km steekt Dirk me voorbij. Een geruststelling: Dirk had al een paar dagen rugpijn en wist niet of hij de triatlon zou kunnen afwerken. Maar zo te zien gaat het prima.

Lopen in de Antwerpse binnenstad, het is toch iets speciaals. Wat het nog specialer maakt: de aanmoedigingen van de vele Tri4kids-sympathisanten! Zij hebben ondertussen ook weer een pak steunkaarten verkocht, en Sabine Appelmans mocht op het podium reclame maken voor Tri4kids.

We moeten 3 rondjes lopen, op het einde van de tweede rond zie ik Chris voor me lopen. Ik haal hem in en samen lopen we over de Antwerpse Grote Markt. We zijn allebei op weg naar een verbetering van ons persoonlijk record. Chris eindigt in 5u55, ik in 5u15. De top 3 is al veel langer binnen: Bob in 4u52, Stefan in 4u57 en Dirk in 5u03 (en dat met rugpijn!).

Nu nog twee maanden trainen om in Barcelona de dubbele afstand van vandaag aan te kunnen. Dit was zondermeer een geslaagde test. It was a beautiful day!